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Fundación de la Cuarta Compañía de Bomberos de Tocopilla

 

Los primeros tramites para la fundación de esta nueva compañía se iniciaron en junio de 1895,cuando un grupo de españoles visionarios, inspirados por Meliton Casacubierta, se dieron a la tarea de organizar una compañía de bomberos, para sumarse a la lucha de los tocopillanos contra el fuego, acción tan necesaria por aquellos años cuando cerca del cien por ciento de las construcciones eran de madera.

En la reunión preparatoria se levanto la siguiente tabla oficial:

"En Tocopilla, el 26 de junio de 1895, los que suscriben, reunidos en la secretaria de la Sociedad Española de Beneficencia con el objeto de crear una compañía española de bomberos, acordaron unánimemente dar principia a los trabajos, solicitando el concurso de todos los españoles residentes en este puerto. Para llevar a feliz termino este pensamiento que dará él mas alto testimonio de la preocupación de bien publico que anima a la colonia, los organizadores abrigan la mas intima convicción de que todos los compatriotas corresponderán dignamente al desarrollo y engrandecimiento de una de las más importantes instituciones que los pueblos han establecido para la tranquilidad del hogar y garantía de los intereses. Todo español que tenga voluntad de servir nuestra acción se dignara honrar con su firma la presente exposición. La Sociedad Española de Beneficencia, determino las bases de esta institución que nació a la vida bomberil el 4 de agosto de 1895 y los primeros voluntarios, de acuerdo a los estatutos, fueron los miembros de la colonia española residente.

La reunión de constitución se llevo a efecto en la casa de la familia Lacalle, comerciantes e industriales, en la calle Arturo Prat esquina Caracoles(Baquedano). La asamblea se inicio a las cuatro de la tarde y en las dos horas y media que duro la sesión, después de fundamentar la necesidad de entregar a Tocopilla una nueva entidad defensora del patrimonio, se procedió a nombrar el directorio provisorio, a las ves que se nombraron las diversas comisiones, entre ellas la encargada de redactar los estatutos por los cuales se regiría la naciente institución. Otro grupo se encargaría de seleccionar el tipo de uniforme, para lo cual se consultaría a la ciudad de Iquique.

El primer directorio quedo integrado en la siguiente forma:

 

Director:

Meliton Casacubierta

Capitán:

Luis Lacalle

Teniente 1º:

Benigno Petit

Teniente2º:

Manuel Fernández

Tesorero:

Alberto Botto

Secretario:

Ramón bennett

Ayudante:

Jaime Farde

Sargento 1º:

Zenon Ugalde

Sargento 2º:

Pablo Ferrer

Consejo de Disciplina:

José García

 

José Buitrago

 

Zenon Fontana

 

Celestino Giménez

 

Otros miembros de la colonia eran Enrique Iglesias, Juan Fernández, Luis a. Panades, Emilio Ríos, José  Trigo, Julio Yubero, Angel Custodio Vega y Emilio Ruiz.

Tres semanas mas tarde, el 25 de agosto de 1895, la flamante institución bomberil recibió la carta constitutiva del directorio General del Cuerpo de Bomberos, reconociendo a la Cuarta Compañía "Bomba España", como una nueva entidad homologa perteneciente a la organización central.

El entusiasmo con que la compañía inicio sus labores, recibió de inmediato el respaldo de las damas de esa colectividad, las cuales confeccionaron con toda delicadeza, el estandarte de los "cuartinos" y las insignias en las rojas casacas con vivos amarillos, en recuerdo de los colores de la bandera española, colores que por tradición todavía conservan los voluntarios de esta prestigiosa compañía.

Las damas que destacaron en estas labores fueron Antonia Calvo de Botto, Teresa P. De Fontana, María P. De Vega, Regina P. De Trigo, Luisa de Lacalle, Agripina B. De García, Rosa Ovalle de Bennett, Angela Botto, Francisca Ruiz Romero, Felisa Pérez, Segunda Matilde Medraldea, Josefa Neira y Reina Veas.

Las limitaciones de los estatutos que exigían ser español o descendiente para poder incorporarse a la institución, se prolongo por muchos años, hasta que el tiempo aconsejo en reforma, cuando la colonia fue disminuyendo su numero y perdiendo importancia como grupo social. En efecto, cuando en 1931 se cambio el nombre por el de "Patria Y Trabajo", se permitió la incorporación masiva de elementos honorables que no tenían vinculo familiar alguno con los ciudadanos de origen español.

La Cuarta Compañía de Bomberos tenia su cuartel en la calle Prat frente al club de la Unión, pero al construirse el cuartel General de 21 de Mayo frente a la plaza Condell, Todas las compañías quedaron asimiladas en el moderno y hermoso edificio de 1930.

Los abnegados voluntarios del siglo pasado contaban con  "gallos" o ruedas con ejes enrollaban las mangueras y que eran arrastrados por ellos mismos, después estos carros fueron tirados por coches del servicio publico, lográndose mayor efectividad de traslado hacia el lugar  de los incendios y la economía de esfuerzo que le significo a los voluntarios, iniciar la lucha contra el fuego en la plenitud de su energía física y anímica.